Tausende Menschen versammelten sich am Freitagabend vor dem John F. Kennedy Center for the Performing Arts, um gegen die Pläne von Präsident Donald Trump für die Einrichtung zu protestieren. Damit schlossen sie sich einer Welle von Organisationen und Einzelpersonen an, die entsetzt darüber sind, dass er seine Drohung wahrmachen und die traditionsreiche Institution schließen und abreißen könnte.

The crowds strömten von der nächsten U-Bahn-Haltestelle herbei, verstopften die Straßen im Washingtoner Stadtteil Foggy Bottom und legten den Verkehr lahm. Viele trugen Schildern und nahmen an der Aktion „Hände um das Kennedy Center“ teil.

Viele Teilnehmer trugen Kostüme und buhten, als der Präsident während des Programms erwähnt wurde. Chris Raleigh, Mitbegründer von Hands Off the Arts, erklärte in einem Interview, er hoffe, die Veranstaltung zeige den Willen zum Kampf.

Als eines der bekanntesten Gebäude am Potomac River war das Kennedy Center seit 2025 ein Schwerpunkt von Trumps Umbauten in Washington. Ende letzten Jahres wurde sein Name am Gebäude angebracht, was ein Richter später für illegal erklärte.

Der dem Präsidenten nahestehende Vorstand des Kennedy Centers stimmte am Dienstag dafür, das Zentrum auf unbestimmte Zeit wegen Reparaturen zu schließen. Dies geschah kurz nachdem ein Bundesrichter Pläne zur Rückkehr des Namens gestoppt hatte.

Am Donnerstag ordnete der Richter an, dass das Kennedy Center 30 Tage im Voraus über größere physische Änderungen informiert werden muss. Raleigh äußerte die Sorge, dass Trump dies ohne gerichtliche Benachrichtigung tun könnte.

Aus dem Oval Office äußerte sich Trump, er sei bereit, das Zentrum zu retten, das laut ihm Geld verliere. Eine Frage zum Abriss beantwortete er nicht.

„Wir haben viele Leute, die hart daran arbeiten, es zu retten“, sagte er. „Ich kann es leicht retten, aber warum sollten wir das tun?“