Ich halte mich nicht für eine überfürsorgliche Mutter. Ich fing an, meine Kinder im Alter von etwa 10 Jahren für kurze Zeit alleine zu Hause zu lassen. Ich erlaubte ihnen, ab ihrem 11. oder 12. Lebensjahr alleine durch unsere Nachbarschaft zu streifen. Ich überwache ihr Sozialleben oder ihre Handynutzung nicht stark, ich kontrolliere auch nicht ständig ihre Noten oder zwinge sie, mir Zugang zu ihrem Google Classroom zu geben, um ihre Schularbeiten zu überwachen. Aber ich mache die Dinge nicht so, wie die Eltern meiner Generation es getan haben. Ich gehöre zur Generation X, und in meiner Generation gab es keine verabredeten Spieltermine. Eltern haben deine Noten nicht verfolgt und erst recht nicht deinen Standort. Man lief im Alter von 6 oder 7 Jahren alleine im Viertel herum, oft stundenlang. Normalerweise hatten die Eltern keine Ahnung, wo man war. Man hoffte einfach, dass man irgendwann vor Einbruch der Dunkelheit nach Hause kam.

Mir war nicht bewusst, dass ich eine Helikopter-Mutter war. Als mein jüngster Sohn 13 wurde, fing er an, alleine mit Freunden loszuziehen. Manchmal nahm er den Schulbus eines Freundes nach Hause und blieb ein paar Stunden dort. Ein anderes Mal ging er zu Fuß zum Haus eines Freundes und spazierte dann durch die Stadt. Ich unterstützte das – es erinnerte mich an die Freiheit, die ich als Teenager erlebte, und ich weiß, wie wichtig das für meine eigene Entwicklung war. Mein Sohn ist super verantwortungsbewusst und plant keine Treffen, ohne mir Bescheid zu geben. Deshalb dachte ich nicht, dass es eine große Sache wäre, als ich ihn bat, seinen Standort auf seinem Handy mit mir zu teilen.

Ich empfand die Ortung nicht als Verletzung der Privatsphäre meines Sohnens. Es fühlte sich einfach normal an, genauso wie ich seine Noten im Schulportal einsehen kann, wenn ich das möchte. Oder so, wie ich meinen Sohn bitte, mir von seinen Plänen zu schreiben, anstatt ihn einfach rauszuschicken und zu erwarten, dass er bei Einbruch der Dunkelheit zurückkommt. Aber mein Sohn war strikt dagegen, dass ich seinen Standort verfolge. Meine erste Reaktion war: „Ich gebe dir die Freiheit zu tun, was du willst, also sollte ich auch sehen können, wo du bist!“ Aber als er mir seine Argumente darlegte – dass er verantwortungsbewusst ist und mich auf dem Laufenden halten wird, aber den Gedanken nicht mag, dass ich jede seiner Bewegungen verfolge –, da verstand ich seinen Standpunkt völlig.

Es ist eine Sache, den Eltern zu sagen, was man tut und wann man nach Hause kommt, aber müssen Eltern wirklich jeden Schritt eines Kindes überwachen? Ich verstehe den Gedanken, den Standort eines Kindes zu kennen, damit man es finden kann, falls man nichts von ihm hört. Aber ehrlich gesagt, wenn etwas Schreckliches passieren sollte, gibt es keine Garantie, dass es sein Handy noch bei sich hat oder dass die Ortung es in nennenswerter Weise schützen könnte. Außerdem sah ich den Standpunkt meines Sohnes ein. Ich versetzte mich in mein eigenes Teenager-Ich zurück. Wenn meine Eltern damals eine Möglichkeit gehabt hätten, jeden meiner Schritte zu verfolgen, hätte ich mich definitiv resentimentell gefühlt.

Das brachte mich dazu, über die moderne Erziehung nachzudenken. Danach wurde mir klar, dass ich – ohne es wirklich zu merken – so viele übergriffige Aspekte der modernen Elternschaft übernommen hatte. Ich habe ein Kind an der Universität und sehe, wie Eltern ausflippen, wenn sie merken, dass sie die Noten ihrer Kinder nicht mehr überwachen können und dass die Kinder (und nicht die Eltern) den Finanz- und Wohnungsamt der Universität E-Mails schreiben müssen, um ihre Universitätsangelegenheiten zu regeln.

Unsere Kinder werden irgendwann erwachsen sein, und wenn wir unseren Griff um sie nicht lockern, befürchte ich, dass sie völlig ungerüstet ins Erwachsenenleben starten. Ich weiß, dass diese Welt gefährlich ist, und zu wissen, wo sich das Kind befindet, gibt einem vielleicht mehr Selbstvertrauen, wenn man es in die Welt hinausschickt. Aber man muss auch die psychische Gesundheit und Entwicklung des Kindes berücksichtigen und was es für sie bedeuten könnte, wenn sie das Gefühl haben, dass man jeden ihrer Schritte verfolgt.

Kinder müssen das Gefühl haben, dass ihr Leben ihr eigenes ist und dass die Welt ein Ort ist, den sie ohne ständige Überprüfung erkunden können. Wir fanden einen Kompromiss, der für uns beide funktionierte. Trotz alledem wurde mir klar, dass bestimmte Aspekte der modernen Elternschaft und Dinge wie GPS-Tracking-Technologie hilfreich sein können. Also haben mein Sohn und ich einen Kompromiss gefunden.

Meistens verlange ich nicht von ihm, dass er seinen Standort mit mir teilt, aber ich erwarte, dass er mich über seine Pläne auf dem Laufenden hält und mir schreibt, wenn er abgeholt werden muss oder wenn andere Probleme auftauchen, während er unterwegs ist. Aber es gibt Zeiten, in denen wir die Ortungsfunktion seines Handys nutzen, zum Beispiel wenn er den Standort teilt, an dem er abgeholt werden muss, oder wenn er ein Gebiet erkundet, das ihm weniger vertraut ist. Diese Balance hat für unsere Familie Sinn gemacht, weil sie auf offener Kommunikation, tiefem Zuhören und der Gewährung größtmöglicher Freiheit basiert, damit mein Sohn zu einem starken, belastbaren und unabhängigen jungen Erwachsenen heranwachsen kann.