Ein „hingebungsvoller“ Vater und baldiger Großvater wurde diese Woche an einem Strand in Australien Berichten zufolge von einem Hai getötet. Der 63-jährige Greg O'Neill schwamm am Freitag am Sorrento Beach in den nördlichen Vororten von Perth in Westaustralien, als der Angriff vor den Augen entsetzter Strandbesucher stattfand.

„Ich konnte nicht glauben, dass so viel Blut aus einem menschlichen Körper geflossen war“, sagte Ryan Rowe, ein Anwohner, der kurz nach dem Angriff zum Strand kam, der Zeitung The West Australian.

O'Neills Tod veranlasste auch Australiens Fischereiministerin Jackie Jarvis zu dem seltenen Aufruf, den Großen Weißen Hai, der unter Artenschutz steht, zu fangen und zu töten. „Bei dieser Entscheidung habe ich die außergewöhnlichen Umstände des Angriffs, die von dem Hai ausgehende Gefahr und die mögliche Sicherung von gerichtsmedizinischen Beweisen berücksichtigt“, sagte sie.

Die Polizei hat nicht bekannt gegeben, ob O'Neills Überreste gefunden wurden, fügte jedoch hinzu, dass sie zuversichtlich sei, dass „der Schwimmer infolge des Angriffs gestorben ist“. Der Zeuge Darrel Haythornthwaite erzählte dem Fernsehsender Nine Network, dass O'Neill mit einem Freund schwamm, als er angegriffen wurde.

„Ich war einfach schockiert. Ich meine, ich fühle mit seinem Kumpel“, sagte Haythornthwaite. „Er hat sich entschuldigt und gesagt ‚Ich habe meinen Kumpel nicht gerettet‘... Ich sagte: ‚Du hättest nichts tun können‘.“

O'Neills Familie teilte ABC News Australia mit: „Unsere Familie ist tief schockiert und am Boden zerstört über die schreckliche Tragödie, die das Leben unseres Vaters, baldigen Großvaters, Bruders, Onkels, Ehemanns und Freundes Greg James O'Neill gefordert hat.“

„Er war ein großzügiger, hingebungsvoller Familienmensch, der seinen Kindern so viel Liebe, Fürsorge und Möglichkeiten gab. Greg liebte den Ozean und war bekannt als leidenschaftlicher Schwimmer, Sportliebhaber, engagierter Arbeiter und rundum großzügiger, witziger Kerl“, fügte die Familie hinzu. „Die netten Gedanken und die Unterstützung von allen, die sich gemeldet haben, werden zutiefst geschätzt.“

Ein Surfer erlitt am Montag bei einem Hai-Angriff etwa 250 Meilen nördlich von Perth ebenfalls eine schwere Beinverletzung. O'Neill war das fünfte tödliche Haiopfer in diesem Jahr.