Die Betreiberin einer kalifornischen Tierrettung muss mit einer Haftstrafe von bis zu 24 Jahren und sechs Monaten in einem Staatsgefängnis rechnen, nachdem sie wegen angeblicher Tierquälerei in 35 Fällen von Verbrechen und Vergehen angeklagt wurde. Ihr wird vorgeworfen, rund 300 Tiere in schwerer Verwahrlosung gehalten zu haben.

Die 57-jährige Christine De Anda, die die Rettungseinrichtung „Rock ‘N’ Pawz“ leitet, sieht sich laut Angaben der Staatsanwaltschaft von Los Angeles County mit zwölf Anklagepunkten wegen schwerer Tierquälerei, zwei Anklagepunkten wegen schweren Diebstahls von Arbeitskraft und 21 Vergehen konfrontiert, die von Unterlassung der Pflege bis zum Betrieb eines unlizenzierten Zwingers reichen.

Die Staatsanwaltschaft beantragte vor ihrer Arraignment am Antelope Valley Courthouse eine Kaution in Höhe von 914.500 US-Dollar.

„Wer sich als Tierretter bezeichnet, trägt die grundlegende Verantwortung, die ihm anvertrauten Tiere zu schützen und für sie zu sorgen“, erklärte der Bezirksstaatsanwalt von Los Angeles County, Nathan J. Hochman.

„Stattdessen soll die angebliche Retterin Christine De Anda diese Tiere in schmutzigen Bedingungen leiden oder an Hunger, Dehydration, unbehandelten Verletzungen sowie schmerzhaften Urin- und Kotverbrennungen sterben lassen haben“, fügte er hinzu.

„Nach wiederholten Vorladungen und Warnungen nahm Frau De Anda weiterhin Tiere auf, um die sie sich nicht kümmern konnte, wodurch Hunderte von Tieren langanhaltendes Leid ertragen mussten“, so Hochman weiter. „Diese tierischen Opfer können nicht für sich selbst sprechen und erwarten von uns, dass wir sie beschützen. Mein Büro wird ihre Peinigerin für ihre unmenschlichen Taten voll zur Rechenschaft ziehen“.

Die Anklagen resultieren aus einem Durchsuchungsbefehl, der am 20. März 2026 von der Abteilung für Tierschutz und Tiertۆrung des Los Angeles County (DACC) vollstreckt wurde. Ermittler entfernten mehr als 300 Tiere — hauptsächlich Hunde, aber auch Katzen, ein Schwein, ein Kaninchen, eine Gans und zwei Ziegen — bei dem, was DACC-Direktorin Marcia Mayeda als den „größten Durchsuchungs- und Rettungseinsatz für Heimtiere überhaupt“ in der Geschichte der Behörde bezeichnete.

„Mehr als 300 Tiere wurden aus extrem unmenschlichen Bedingungen gerettet“, sagte Mayeda. „Tiere lebten in und waren getränkt mit ihren eigenen Exkrementen, wiesen ernsthafte unbehandelte Krankheiten und Verletzungen auf, waren abgemagert und wurden in kleinen Käfigen ohne ausreichend Platz zum bequemen Liegen gehalten. Unsere Teams haben unermüdlich daran gearbeitet, sie zu stabilisieren, ihnen die benötigte medizinische Versorgung zukommen zu lassen und ihnen bei der Genesung zu helfen“.

Mindestens eine Katze wurde zu Beginn der Ermittlungen tot durch Verhungern und Dehydration aufgefunden.

„Leider konnten wir trotz aller Bemühungen aufgrund des Ausmaßes ihrer Krankheiten und Verletzungen nicht jedes Tier retten“, fügte Mayeda hinzu. „Das DACC ist der Society for the Prevention of Cruelty to Animals Los Angeles, Pasadena Humane und Kern County Animal Services tief dankbar für die Unterstützung bei dieser Rettungsaktion sowie der Staatsanwaltschaft von Los Angeles County für ihr Engagement, Gerechtigkeit für diese Tiere zu erlangen“.

Die Staatsanwaltschaft von Los Angeles County veröffentlichte ein Video auf YouTube, das die Tiere im Tierheim und die Bedingungen zeigt, die zu den Anklagen geführt haben.

Staatsanwälte geben an, dass De Anda trotz jahrelanger Vorladungen und Warnungen bezüglich ihrer Unfähigkeit, für die Tiere zu sorgen, weiterhin eine wachsende Zahl von Tieren aufnahm. Ihr wird vorgeworfen, gegen mehrere Landkreisverordnungen verstoßen zu haben, darunter den Betrieb eines Tierzwingers ohne erforderliche Flächennutzungsgenehmigung, das Aufrechterhalten unhygienischer Bedingungen und das Vorhandensein von Strukturen mit ungenehmigten Bau-, Sanitär-, Elektro- und Planierungsarbeiten.