In einer kürzlichen Episode des Podcasts „Titans and Disruptors of Industry“ von Fortune sagte die 64-jährige Automobilladerin, dass gewerbliche Karrieren mehr Schutz vor Künstlicher Intelligenz bieten könnten als manche Wege im Angestelltenbereich – und der Generation Z dennoch die Chance auf ein sechsstelliges Einkommen eröffnen.

Wir müssen sicherstellen, dass Gymnasiasten und Schüler verstehen, dass dies eine großartige Karriere ist und ehrlich gesagt vielleicht ein wenig krisenfester gegenüber KI als einige andere, sagte Barra und fügte hinzu, dass ein Techniker 80.000 bis 90.000 Dollar verdienen könne.

Möglicherweise sei es sogar noch mehr, je nachdem, wie viele Stunden er arbeitet. Die Möglichkeiten gehen weit über die Automobilindustrie hinaus.

Schätzungsweise 2,1 Millionen Arbeitsplätze im handwerklichen Bereich könnten bis 2030 landesweit unbesetzt bleiben, so die Alliance for America’s Skilled Trades, eine im Sommer von BlackRock, Carhartt, der Ford Motor Company und Google gegründete Koalition zur Schließung der Lücke auf dem Arbeitsmarkt.

Barra verwies insbesondere auf die wachsende Nachfrage nach Elektrikern, die teilweise durch den Boom bei Rechenzentren angetrieben wird, welcher die Expansion der KI vorantreibt. Es wird geschätzt, dass im nächsten Jahrzehnt mehr als 300.000 neue Elektriker benötigt werden, um die Nachfrage zu decken.

Mary Barras Karriere begann am Fließband, in den Fußstapfen ihres Vaters, der Arbeiter war. Für Barra, die auf der Fortune-Liste der mächtigsten Frauen des Jahres 2026 den zweiten Platz belegt, ist die Diskussion über handwerkliche Berufe persönlicher Natur.

Beide Eltern wuchsen während der Großen Depression auf, und ihr Vater arbeitete 39 Jahre lang als Werkzeugmacher bei GM. Sein Hintergrund trug dazu bei, Barras Wertschätzung für Menschen, die Dinge bauen, sowie den Wert harter Arbeit zu prägen.

Ich hatte den Instinkt, dass wir zuerst arbeiten, bevor wir spielen, und dass wir hart arbeiten, sagte sie der Chefredakteurin von Fortune, Alyson Shontell.

Barra sollte schließlich ihrem Vater in die Autoindustrie folgen. Sie besuchte das General Motors Institute (heute Kettering University), wo sie als Kooperationsstudentin am Fließband als Qualitätsinspektorin in der Pontiac Motor Division von GM zu arbeiten begann.

Ihre erste Vollzeitbeschäftigung trat sie 1985 als Elektroingenieurin an – und sie erklomm langsam die Karriereleiter bei GM, von der Werkleiterin im GM-Montagewerk Detroit Hamtramck im Jahr 2003 bis schließlich zur CEO im Jahr 2014.

Heute stehe die USA jedoch vor einem breiteren gesellschaftlichen Problem, bei dem handwerkliche Berufe als weniger attraktiv behandelt werden als Bümberufe, so Barra.

Ich denke ehrlich gesagt, dass dies ein Bereich ist, in dem Europa viel mehr Respekt für das Handwerk und die Bedeutung von Menschen hat, die sehr technische Dinge tun, aber mit ihren Händen arbeiten, Dinge bauen, herstellen und warten, sagte Barra gegenüber Fortune.

GM seinerseits hat fast 200 Millionen Dollar investiert, um stark nachgefragte Handwerksberufe sowie Rollen in der fortgeschrittenen Fertigung, im Ingenieurwesen und im Technikbereich auszubauen und zu modernisieren.

Die Mittel werden verwendet, um die gemeindebasierte Ausbildung zu verstärken sowie Produktionsstätten, technische Zentren und Servicebereiche von Autohäusern zu modernisieren.

GM hat bereits im April etwa 90 neue Auszubildende im handwerklichen Bereich in seinen US-Fertigungsabteilungen untergebracht.

Von Jamie Dimon bis Larry Fink: CEOs schlagen Alarm wegen des Mangels an Fachkräften in Amerika. Der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften beschäftigt nicht nur CEOs wie Barra, deren Unternehmen direkt Tausende von gewerblichen Arbeitnehmern beschäftigen.

Unternehmenslenker aus verschiedenen Branchen warnen zunehmend davor, dass den USA die Talente mit den technischen Fähigkeiten fehlen, die zum Bau von allem Möglichen von Fabriken über Rechenzentren bis hin zu Kriegsschiffen benötigt werden.

So hat beispielsweise der CEO von JPMorgan Chase, Jamie Dimon, gewarnt, dass der Mangel zu einem großen Hindernis für amerikanische Investitionen werden könnte, insbesondere da die USA ihre verteidigungsindustrielle Basis auszubauen versuchen.

Wir brauchen 300.000 Elektriker, Schweißer usw., um in den nächsten fünf oder zehn Jahren Schiffe zu bauen, sagte Dimon im Juli bei einer Rede auf der Philadelphia Navy Yard.

Das passt zu dem, was wir den amerikanischen Traum nennen: Kindern oder allen Arbeitnehmern Fähigkeiten zu vermitteln, damit sie Jobs haben, die nach ein oder zwei Jahren Ausbildung 80.000, 90.000 oder 100.000 Dollar im Jahr einbringen können. Das hebt Amerika empor und hilft, die Verteidigungsindustrie aufzubauen, fügte Dimon hinzu.

BlackRock-CEO Larry Fink hat in ähnlicher Weise infrage gestellt, ob junge Leute sich weiterhin auf den traditionellen Weg verlassen können, aufs College zu gehen und einen Bürojob zu bekommen.

Die Geschwindigkeit, mit der sich die KI verändert, sorgt dafür, dass wir unsere Gesellschaft nicht schnell genug anpassen, sagte Fink im März auf dem Infrastrukturgipfel 2026 von BlackRock.

Tatsächlich war nach dem Zweiten Weltkrieg die Ausbildung an einer Hochschule der Weg zu einem Bürojob, und KI wird viele dieser Arten von Jobs verändern.

Fink sieht jedoch einen Lichtblick in dieser Umwälzung: den wachsenden Bedarf an praktischen Fähigkeiten. KI wird eine Vielzahl von Anforderungen an qualifizierte Arbeitsplätze schaffen, sagte Fink.

Und das größte Problem, mit dem unser Land und andere Länder heute konfrontiert sind, ist die Geschwindigkeit, mit der dieser Wandel stattfindet.