Niemand geht als erste Intervention zur Therapie. Wenn man vor einem Problem steht, ist niemandes erster Instinkt: „Ich schätze, ich fange mal mit einer Beratung an.“ Früher konsultierten Menschen, die vor einem Problem oder einer Entscheidung standen, ihre Mutter, ihren Priester, Onkel, besten Freund, ihre Schwester oder ihren Dorfältesten.

Später stellten sich die Leute vielleicht den Rat vor, den sie von Oprah, Cosmopolitan oder Dr. Phil bekommen würden. Noch später gingen die Menschen in die sozialen Medien, konsultierten angstbesetzte Reddit-Foren oder ungebildete Influencer. Und jetzt gehen die Leute zur KI.

Die Hälfte aller neuen Therapiepatienten war zuerst bei der KI. Viele Menschen, die bereits in Therapie sind, gehen zur KI. Und Menschen, die nicht zur Therapie gehen, gehen zur KI.

Früher oder später frage ich alle meine Praktikanten, was sie anbieten, was die KI nicht bietet. Die meisten von ihnen (und eine ganze Reihe approbierter Kolleginnen und Kollegen) haben keine gute Antwort darauf. Praktikanten und Therapeuten nutzen natürlich auch KI.

Warum auch nicht KI nutzen? Einerseits sagen die Leute: „KI enthält praktisch das gesamte Wissen im Internet, einschließlich Büchern, Artikeln und Interviews von berühmten Psychologen, Philosophen und Prominenten. Warum sollte ich das nicht nutzen, wenn ich ein Problem habe oder eine große Entscheidung treffen muss?“

Andererseits lautet eine komplexere Position: „KI ist ein Konsumprodukt, das von privaten Unternehmen entwickelt wurde, um Geld zu verdienen. Sie ist nicht objektiv (ganz zu schweigen davon, dass sie Fehler macht). Sie kennt mich nicht und kümmert sich nicht persönlich um mich, obwohl sie mit mir so ,spricht‘, als ob sie es täte (das ist das Produkt).“

Je ausgefeilter die KI wird, desto schwieriger wird es, sich daran zu erinnern, was bedeutet, dass sie im Leben des Nutzers immer einflussreicher wird. Der verlockende Betrieb der KI wirft faszinierende Fragen zur „Empathie“ auf.

Das Ziel des Systems ist es, Sie bei der Stange zu halten, also sorgt es natürlich dafür, dass Sie sich verstanden fühlen: „Es tut mir leid, dass Sie kämpfen;“ „Ich bin sicher, das war nicht Ihre Absicht;“ „Natürlich fühlen Sie sich aufgeregt/verletzt/empört/verblüfft/im Stich gelassen (wähle eines aus).“

Regelmäßig sagt mir die KI, was für brillante Fragen ich stelle. Selbst wenn Sie sich eigentlich unvernünftig verhalten oder mit Ihrer psychischen Gesundheit kämpfen, will der Algorithmus der KI Sie bei der Stange halten und füttert Sie mit dem, was seiner Einschätzung nach am ehesten dazu führt — was sich wie Empathie anfühlen kann.

Vielleicht sollten wir das „toxische Empathie“ nennen — es scheint auf Ihre Bedürfnisse einzugehen, geht aber in Wirklichkeit auf seine eigenen ein. Wenn jemand, der uns kennt und sich um uns kümmert, empathische Dinge sagt, neigen wir dazu, ihnen zu vertrauen und uns genährt zu fühlen.

Wir vertrauen auch darauf, dass sie uns früher oder später herausfordern, wenn sie es für angebracht halten, mit Kommentaren wie „Wirklich? So sieht es für mich nicht aus“ oder „Das solltest du nicht so persönlich nehmen“ oder „Vielleicht musst du noch ein bisschen erwachsener werden“.

Ein guter Therapeut wird ebenfalls empathisch sein. Aber die Aufgabe eines Therapeuten ist es auch, aufzudecken, was herausgefordert werden muss, und das auf eine Weise herauszufordern, die Klienten hören können. Sowohl die KI als auch Therapeuten bieten die Erfahrung von Empathie.