Kenianische Produzenten, die schwarzen Tee für die Regale britischer Supermärkte anbauen, haben gewarnt, dass die Folgen des Klimakrise Ernteerträge schädigen und ihre ohnehin schon «knappen» Haushaltseinkommen weiter schmälern. Die ostafrikanische Nation liefert derzeit die Hälfte des gesamten in Grossbritannien konsumierten Schwarztees, doch lokale Landwirte sehen sich in den letzten Jahren mit zunehmend unvorhersehbaren Wettermustern, geringeren Erträgen und schlechterer Qualität sowie steigenden Betriebskosten konfrontiert.

Diese sich zuspitzenden Probleme haben die globalen Teekosten in die Höhe getrieben, was dazu führt, dass Supermarktkunden in Grossbritannien spürbar höhere Preise für ihr Lieblingsgetränk zahlen. Dennoch sehen verarmte Bauern am Anfang der Lieferkette kaum finanziellen Gewinn aus den höheren Marktpreisen.

Sie ernten kleinere Ernten und geben gleichzeitig mehr für deren Erhalt aus, während sie zusehen, wie Zwischenhändler, Broker und grosse Konzerne weiterhin den Grossteil der Gesamtgewinne einstreichen. In den westkenianischen Regionen Kericho und Bomet sagen viele lokale Landarbeiter, dass sie nicht einmal die grundlegenden Lebenshaltungskosten für ihre Familien decken können, geschweige denn in wichtige Schutzmassnahmen zur Stärkung der künftigen Klimaresilienz auf ihren Höfen investieren können.

Diese Gebiete erleben in diesem Jahr eine schwere Wetterunbeständigkeit, darunter heftige Regenfälle in den normalerweise trockenen Januarmonaten, unsaisonale Hitze im Juli, intensive Sturmaktivitäten und anhaltende Dürreperioden. Nelson Ngeno, Manager von Fintea, einer Vereinigung von Teebaugenossenschaften mit Sitz in Kericho, sagte, die Bauern hätten «wirklich Angst», da ihre Existenzgrundlage durch die veränderten Bedingungen «verkürzt» werde.

Die Produktion in den fünf Genossenschaften von Fintea sank im Mai und Juni dieses Jahres im Vergleich zu den üblichen Erntemengen in diesen Monaten um 30 Prozent, sagte er. «Das Klima beeinträchtigt unsere Bauern wirklich», sagte Herr Ngeno. «Es hat eine komplette Veränderung des Wetters stattgefunden. Es ist sehr ernst.»

Im Januar beschädigte ein beispielloser Hagelsturm Tausende von Teepflanzen im Distrikt Kabartegan. Fintea schätzte die Verluste in den vier Wochen der Erholung der Pflanzen auf 20.000 bis 30.000 kg täglich. Lilian Mutai Levin Langot aus dem Dorf Kesebet gehörte zu den rund 500 Teebauern, die erhebliche Einnahmen verloren, als der Sturm ihren Hof zerstörte.

Die 48-jährige Kleinbäuerin erzählte der Press Association: «Es war beängstigend. Die Hagelkörner haben alles getroffen. An den Teepflanzen blieben nur die Stängel übrig. Ich konnte nichts ernten. Das bedeutete kein Einkommen. Da war nichts. Wir mussten einfach überleben.»

Während sie normalerweise jährlich etwa 120.000 kenianische Schilling (Kes) (£692) verdient, wird dies im Jahr 2026 voraussichtlich auf höchstens 90.000 Kes (£520) sinken. Frau Langot sagte, sie habe einen Kredit aufgenommen, um das Jahr zu überstehen, habe aber dennoch Mühe gehabt, Arztkosten, das Schulgeld für ihren Sohn und den Unterhalt ihrer Enkelin zu bezahlen.

Sie hatte eine Kuh und ein Kalb gekauft, um ihre Einkommensquellen zu diversifizieren, konnte sich jedoch nicht genug Futter leisten, weshalb die Kuh keine Milch mehr gab und schliesslich beide starben. «Es war so schwer», sagte sie und fügte hinzu, sie sei «sehr besorgt», dass sich ein solcher Sturm wiederholen könnte.

«Es wird sehr schlimm für uns werden. Wenn wir den Regen sehen, hoffen wir nur: ‚Lass es nicht der Hagel sein. Lass es einfach der Regen sein‘», sagte sie. Unterdessen erzählte der 50-jährige Paul Kipsigei Koech aus dem nahegelegenen Chepchabas der PA, dass er mit seiner Teefarm so wenig verdiene, dass er seinen sieben Kindern, seiner Frau und seinem älteren Vater nur eine einzige Mahlzeit aus zerstampftem Mais pro Tag bieten könne.

Extreme Wetterereignisse treten nun «einmal im Jahr» auf, sagte er. «Man kann es nicht mehr so vorhersagen wie in den früheren Jahren.» Dies, zusammen mit den steigenden Lebenshaltungskosten, setzt seine Fähigkeit, über die Runden zu kommen, zusätzlich unter Druck, da sein aktuelles Einkommen bei etwa 3.000 bis 4.000 Kes (£17 bis £23) pro Monat liegt, was weniger als £1 pro Tag entspricht.

«Das Einkommen ist wirklich zu niedrig, um die gesamte Familie zu ernähren», sagte er und fügte hinzu, dass er zudem mit 80.000 Kes (£462) verschuldet sei. «Es reicht nicht aus. Es ist sehr knapp. Kein Frühstück. Kein Mittagessen.» Auf die Frage, wofür er das Geld ausgeben würde, wenn er einen höheren Preis für seine Erzeugnisse bekäme, sagte Herr Koech, er würde die Gebühren bezahlen, damit seine Kinder – das jüngste ist sechs Jahre alt – zur Schule gehen und schliesslich helfen könnten, die Familie zu ernähren.

«Ich möchte nicht, dass sie zurückkehren, um Tee zu pflücken. Ich möchte, dass sie vorankommen und sogar andere Jobs bekommen als das, was ich tue», sagte sie. Unterdessen verdient Gladys Maiywa, 50, ebenfalls aus Chepchabas, rund 3.000 Kes (£17) im Monat, um ihre acht Kinder zu ernähren, je nach Wetter manchmal noch weniger.

Sie hat ebenfalls 19.000 Kes (£109) Schulden für Schulgeld aufgenommen und hat einen Banküberzug von 3.000 Kes. «Es ist sehr schwierig», sagte sie. «Wenn wir ein, zwei oder drei Monate lang Dürren haben, bekommen wir kein Geld. Wir können nichts ernten.» Frau Maiywa sagte, sie würde zusätzliches Einkommen für ihre Kinder, deren Bildung und den Bau eines neuen Hauses ausgeben, um die einfache Hütte zu ersetzen, in der sie alle derzeit leben.

«Ich möchte eine Erhöhung der Bezahlung für unseren Tee sehen», fügte sie hinzu. Und Philip Kitur, ein 66-jähriger Bauer aus der Nähe von Kericho Town, sagte, er habe im Juli 50 Prozent weniger Tee als gewöhnlich produziert, da Klimawandel und unfaire Handelspraktiken sein Einkommen schmälerten.

Er sagte: «Vor langer Zeit war das Wetter sehr, sehr zuverlässig, aber jetzt haben sich die Wetterbedingungen verändert.» Sein Einkommen «deckt im Moment gerade so die Produktionskosten», sagte er und fügte hinzu, er müsse nach anderen Einnahmequellen suchen, um den Bedarf seines Haushalts zu decken.

«Ich erwarte in diesem Jahr wegen der Trockenperiode weniger Gewinn. Wir wissen nicht, was noch kommt. Es ist sehr schmerzhaft», sagte er. Ihre Geschichten bilden den Hintergrund dazu, dass Fintea einen Rückgang der zu Fairtrade-Bedingungen verkauften Teemengen von rund 5 Prozent vor fünf Jahren auf heute unter 1 Prozent verzeichnet hat.

Dies bedeutet, dass ihre Bauernkooperativen weniger Geld aus «Prämienzahlungen» erhalten, die sie in Massnahmen zur Klimaresilienz oder soziale Projekte investieren könnten. Der Supermarkt Lidl gab letzte Woche bekannt, dass er mehr Tee von Fintea zu Fairtrade-Bedingungen beziehen und zusätzliches Geld zahlen wird, um das Einkommen der Bauern für einen neuen Tee namens «Way To Go!» zu erhöhen, der am Dienstag in die Regale kommt.

Fintea erklärte, das Engagement bedeute, dass der Prozentsatz des zu Fairtrade-Bedingungen verkauften Tees in den kommenden Jahren auf rund 2,6 Prozent steigen könnte. Doch Fairtrade fordert mehr Unternehmen auf, Tee zu Fairtrade-Bedingungen zu beziehen, während die Organisation am Montag den Beginn ihrer jährlichen Kampagne «Fairtrade Fortnight» markiert.

Kerrina Thorogood, Partnerschaftsdirektorin bei der Fairtrade Foundation, sagte: «Heute verdient nur jeder fünfte Teebauer in Kenia genug Einkommen im Monat, um seine Familie mit dem Nötigsten zu versorgen. Infolgedessen haben viele zu kämpfen, um in ihre Höfe zu investieren, sich an den Klimawandel anzupassen und für die Zukunft zu planen. Die Bewältigung dieser Herausforderung erfordert, dass Unternehmen Verantwortung für die Preise übernehmen, die sie zahlen.»