Die Ära der erhöhten Inflation, die während der COVID-Pandemie begann, hat den Wert von 100.000 Dollar so stark ausgehöhlt, dass Amerikaner, die so viel verdienen, wie alle anderen nach Schnäppchen suchen. Walmart hat zuvor festgestellt, dass wohlhabendere Kunden bei der Discounterkette einkaufen. Und jetzt besuchen sie Tiefdiscounter wie Ein-Dollar-läden.

Auf der Goldman Sachs Global Consumer and Retail Conference am Dienstag sagte Dollar-General-CEO Todd Vasos, dass die Kernkundschaft, die er als Personen mit einem Einkommen von weniger als 45.000 Dollar pro Jahr definierte, ihr Einkaufsverhalten ändert, wenn die Benzinpreise 4 Dollar pro Gallone erreichen. Beispielsweise neigen sie dazu, näher am Wohnort einzukaufen, öfter einkaufen zu gehen und bei jedem Trip weniger zu kaufen. Die Einkaufshäufigkeit steigt, weil die Kunden nicht wissen, was die nächste Woche bringt, und kaufen, was sie können, wann sie können.

„Aber das Interessante an dieser Wirtschaft ist, dass aufgrund der anhaltenden Belastungen durch die Inflation in den vergangenen Jahren selbst die Mittel- bis obere Mittelschicht heutzutage eher wie ein einkommensschwacher Käufer agiert“, sagte er laut einem Seeking Alpha-Transkript. Der nationale Durchschnittspreis für Benzin liegt laut AAA nun bei 4,476 Dollar pro Gallone, nach 3,189 Dollar vor einem Jahr, da der Krieg von Präsident Donald Trump gegen den Iran die globalen Ölmärkte stört. Der Preis für Diesel ist auf 6,50 Dollar gestiegen, wodurch per Lkw transportierte Waren teurer werden.

Aber es sind nicht nur die Energiekosten. Stromrechnungen, Neu- und Gebrauchtwagen, Versicherungen, Lebensmittel und Betreuungskosten sind alle gestiegen. Vasos sagte, dass selbst diejenigen, die 100.000 Dollar im Jahr oder mehr verdienen, den Druck spüren.

„Ich kann Ihnen sagen, dass wir immer öfter von ihnen hören: ‚Ich fühle mich bei 100.000 Dollar nicht mehr wie ein Besserverdiener‘, wegen all der Belastungen, die ich gerade erwähnt habe“, fügte er hinzu. „Deshalb glauben wir bei Dollar General, dass wir in einer wirklich guten Position sind, um all die verschiedenen demografischen Gruppen zu bedienen.“

Dennoch bleiben die Verbraucher sehr widerstandsfähig, und der Hauptgrund dafür ist, dass sie in Beschäftigung geblieben sind, erklärte Vasos. Tatsächlich war die Fähigkeit der Verbraucher, sich an höhere Preise anzupassen, in letzter Zeit ein Markenzeichen der US-Wirtschaft. Der jüngste Einzelhandelsumsatzbericht zeigte einen besser als erwarteten Anstieg von 1,2 % im August und einen Zuwachs von 1,1 % nach Ausschluss von Benzin.

Solange die Beschäftigung hält, werden die Kunden von Dollar General einen Weg finden, sich in der Inflationslandschaft zurechtzufinden, prognostizierte er. „2.000 Artikel für 1 Dollar oder weniger zu haben, ist für den Verbraucher sehr bedeutsam, das war es schon immer, aber besonders in diesem Umfeld“, fügte Vasos hinzu.

Es gibt weitere Anzeichen dafür, dass ein Einkommen von 100.000. Dollar nicht ausreicht, um wirtschaftliche Ängste zu vermeiden. Eine Umfrage des Harris Poll aus dem vergangenen Jahr ergab, dass 64 % der Sechs-Faktoren-Verdiener angaben, ihr Einkommen sei kein Meilenstein für den Erfolg, sondern lediglich das absolute Minimum, um über die Runden zu kommen. Tatsächlich haben selbst diejenigen, die 200.000 Dollar oder mehr verdienen, zu Finanzpraktiken gegriffen, die oft mit weniger wohlhabenden Verbrauchern assoziiert werden.

Beispielsweise gaben 64 % an, Bonuspunkte verwendet zu haben, um das Nötigste zu bezahlen, 50 % haben „Jetzt kaufen, später bezahlen“-Pläne für Einkäufe unter 100 Dollar genutzt, und 46 % verlassen sich auf Kreditkarten, um über die Runden zu kommen. Und Michael Green, Chefstratege und Portfoliomanager bei Simplify Asset Management, schrieb im vergangenen Jahr einen viralen Substack-Beitrag, in dem er argumentierte, die reale Armutsgrenze sollte bei 140.000 Dollar liegen.

Konventionelle Messgrößen erfassen nicht, wie sehr Amerikaner mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, selbst Haushalte mit sechsstelligem Einkommen, sagte er. „Wenn die Krisenschwelle – die Grenze, unterhalb derer Familien nicht funktionieren können – ehrlich an die aktuellen Ausgabenmuster angepasst wird, landet sie bei 140.000 Dollar“, fügte Green hinzu.