Der August war der heißeste Monat der Erde seit Beginn der Aufzeichnungen und markierte den Abschluss eines bemerkenswert düsteren Sommers mit Hitzerekorden. Da sich das El-Niño-Phänomen verstärkt und der Klimawandel die Temperaturen weiter anheizt, sind bis ins nächste Jahr hinein wahrscheinlich weitere Rekorde zu erwarten.

Daten von Copernicus, dem Klimadaten-Dienst der Europäischen Union, zeigen, dass der vergangene Monat mit dem Juli 2023 als heißester Monat der Erde gleichzuziehen schien. (Der Juli ist für gewöhnlich ohnehin der heißeste Monat des Jahres.) Dieser Juli glich zudem dem Juli 2024 als zweitheißester Juli der Messgeschichte, während der Juni 2026 der zweitheißeste Juni aller Zeiten war.

Diese Nachricht folgt auf eine separate Ankündigung der US-Behörde NOAA vom Mittwoch, in der erklärt wurde, dass dies der heißeste Sommer für die USA war und damit ein früherer Rekord aus der Zeit des „Dust Bowl“ gebrochen wurde.

Der schweisstreibende Sommer ist ein düsteres Zeichen dafür, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe die Temperaturen weltweit ansteigen lässt und gleichzeitig intensivere und längere Hitzewellen entfesselt.

„Der August 2026 war ein bemerkenswerter Monat in der globalen Klimabilanz“, sagte Samantha Burgess, die strategische Leiterin für Klimathemen beim Europäischen Zentrum für mittelfristige Wettervorhersagen, in einer Erklärung.

„In Kombination mit globalen Rekordtemperaturen der Meeresoberfläche und dem wärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen für Westeuropa zeigen diese Beobachtungen, wie der Klimawandel Extremwetter in der Atmosphäre und in den Ozeanen vorantreibt. Die Auswirkungen dieser Bedingungen werden von Gemeinden, Volkswirtschaften und Ökosystemen weltweit zunehmend zu spüren bekommen“, so Burgess weiter.

Die globale Durchschnittstemperatur lag im August laut Copernicus 1,65 Grad Celsius (3 Grad Fahrenheit) über dem vorindustriellen Durchschnitt.

Obwohl es diesen Sommer global sehr heiss war, spielten sich die Auswirkungen lokal auf gefährliche und manchmal tödliche Weise ab.

Forscher schätzen, dass allein in diesem Sommer während der Hitzewellen in Deutschland, Frankreich und Spanien bis zu 35 000 Menschen starben.

Rekordverdächtige Brände wüteten zudem in Teilen Europas, entfesselten die erste dokumentierte Feuerwolke in Frankreich und bedrohten eine wichtige NASA-Sternwarte in Spanien.

In Nordamerika füllten Waldbrände, die in Kanada und den nördlichen Teilen der USA wüteten, Gebiete im Nordosten mit Rauch.

Der Klimawandel hat die Hintergrundtemperaturen erhöht, aber das El-Niño-Ereignis, das den östlichen Pazifischen Ozean aufwühlt, hat zusätzliche Wärme eingebracht.

El-Niño-Jahre gehen gewöhnlich mit einem vorübergehenden Anstieg der globalen Temperatur zwischen 0,1 und 0,2 Grad Celsius einher.

Es wird prognostiziert, dass das diesjährige El-Niño-Ereignis eine Rekordstärke erreicht und das Wetter weltweit durcheinanderwirbelt.

Die vollen Auswirkungen auf die Temperatur des Planeten werden jedoch erst im nächsten Jahr zu spüren sein, was bedeutet, dass der nächste Sommer möglicherweise noch heißer wird als der, den wir gerade erlebt haben.

Klimawissenschaftler haben davor gewarnt, dass die Welt verhindern muss, dass die langfristige durchschnittliche Erwärmung 1,5 Grad Celsius überschreitet, um die schlimmsten Folgen des Klimawandels zu vermeiden.

Temperaturen über diesem Schwellenwert für einen einzigen Monat stellen zwar keinen permanenten Bruch dieser Grenze dar, sie sind jedoch ein Zeichen dafür, dass sich die Welt diesem Benchmark nähert.

Anfang dieses Monats warnte die UN in einem Bericht, dass die Welt den Schwellenwert von 1,5 Grad Celsius wahrscheinlich in wenigen Jahren überschreiten wird.

Um den Anstieg der globalen Temperaturen zu verlangsamen und schließlich umzukehren, muss die Welt aufhören, fossile Brennstoffe zu verbrennen, und die Kohlenstoffemissionen senken.

„Die sengende Hitze, die wütenden Waldbrände und die tödlichen Überschwemmungen dieses Sommers sind eine Warnung vor dem, was vor uns liegt“, sagte UN-Generalsekretär António Guterres in einer Erklärung.

„Wir müssen das Überschreiten der 1,5-Grad-Grenze so klein und kurz wie möglich halten. Das erfordert ein Übertreffen an Ehrgeiz.“