Toronto, Kanada – In einem Supermarkt in der Innenstadt von Toronto markieren kleine rote Ahornblätter die Gänge und tauchen neben den Preisen von Produkten auf. Sie sind leicht zu übersehen, aber Käufer wie Mateus Gujrel halten Ausschau nach ihnen. Sie sind ein schnelles Zeichen dafür, dass etwas in Kanada hergestellt wurde – ein zunehmend wichtiger Faktor für Verbraucher wie Gujrel inmitten eines sich ausweitenden Handelskriegs mit den Vereinigten Staaten.

Gujrel, ein Softwareentwickler, ist Teil einer Welle des Nationalismus, die derzeit durch Kanada rollt. Seit US-Präsident Donald Trump im vergangenen Jahr ins Amt zurückkehrt ist, haben sich die Beziehungen zwischen den beiden Ländern infolge von US-Zollwellen verschärft. Wegen dieser Spannungen achtet Gujrel nach eigenen Angaben „viel bewusster“ darauf, lokal produzierte Waren zu kaufen. Er wechselte seine Mandelmilchmarke und hörte auf, LaCroix zu kaufen, wobei er das amerikanische Sprudelwasser durch eine kanadische Alternative ersetzte.

„Alles, was wir deutlich als kanadisch erkennen können, nehmen wir“, sagte Gujrel am Mittwoch vor einem No-Frills-Supermarkt gegenüber Al Jazeera. Diese Art des Einkaufens ist im vergangenen Jahr in Kanada immer häufiger geworden. Trumps Zölle sowie seine wiederholten Äußerungen, Kanada zum „51. Bundesstaat“ zu machen, haben eine Bewegung angeheizt, US-Produkte zu boykottieren und Geld näher an der Heimat auszugeben.

„Ich möchte nicht, dass unser Geld auf irgendeine Weise, die ich vermeiden kann, in die USA fließt“, sagte Gujrel. Es gibt wenig Anzeichen dafür, dass dieses Gefühl nachlässt. Margaret Chapman, Chief Operating Officer beim Marktforschungsunternehmen Narrative Research, erklärte, ihr Unternehmen verfolge die Einstellung der Kanadier zum Kauf heimischer Produkte seit etwa anderthalb Jahren.

„Die Initiative der Kanadier, kanadisch zu kaufen und Kanada zu unterstützen, ist keine flüchtige Stimmung“, sagte Chapman gegenüber Al Jazeera. „Sie ist sehr stark, sie hält an und sie wird wahrscheinlich von Dauer sein.“ Eine erneute Esalation des Handelskriegs könnte dieses Engagement jedoch komplizierter machen.

Experten haben gewarnt, dass die Verbraucherpreise steigen und Arbeitsplätze verloren gehen könnten. Der Handelskrieg befindet sich bereits an einem kritischen Punkt. Ende August spitzten sich die Spannungen zwischen den USA und Kanada zu, nachdem Verhandlungen gescheitert waren, Trumps angedrohte Zölle von 50 Prozent auf kanadische Produkte im Wert von fast 20 Milliarden US-Dollar – darunter Maschinen, Textilien und Hockeyschläger – abzuwenden.

Der kanadische Premierminister Mark Carney warf den USA später vor, in letzter Minute Forderungen in die Verhandlungen eingebracht zu haben, darunter Bedingungen, die „unwirtschaftlich und unfair waren und den Nettonutzen für Kanada untergruben“. Die US-Zölle traten am 22. August in Kraft.

Als Replik verhängte Kanada am Dienstag eine neue Runde von Vergeltungszöllen zwischen 15 und 50 Prozent auf US-Importe im Wert von etwa 20 Milliarden US-Dollar. Carney erklärte, die Maßnahmen seien eine Antwort „Dollar für Dollar“ und richteten sich gegen US-Produkte von Stahl und Aluminium bis hin zu Milchprodukten, Haushaltsgeräten, Kleidung und Kosmetika.

Wann werden die Kanadier die Auswirkungen der Zölle spüren? Bisher gaben viele von Al Jazeera interviewte Käufer an, keine drastischen Preiserhöhungen bemerkt zu haben. Ökonomen sagen, das sei nicht überraschend.

Die Beratungsfirma Oxford Economics schätzt, dass nur 0,25 Prozent des durchschnittlichen Verbraucherkorbs direkt von den neuen Zöllen betroffen sind, größtenteils weil viele der von Kanada ins Visier genommenen Güter von Unternehmen und nicht direkt von Käufern verwendet werden. Einige der Kosten könnten die Verbraucher jedoch im Laufe der Zeit indirekt erreichen.

Während beispielsweise relativ wenige fertige Lebensmittel direkt betroffen sind, gibt es Zölle auf die Materialien, die zu ihrer Verpackung verwendet werden, darunter Metalldosen, Glasbehälter und Kunststofffolien. Das bedeutet, dass die Lebensmittel selbst zwar keinen Zöllen unterliegen, sie aber dennoch teurer werden könnten.

Der Einzelhandelsanalyst Bruce Winder sagte, viele Geschäfte verkauften immer noch Bestände, die vor dem Inkrafttreten der Zölle gekauft wurden, sodass Preiserhöhungen einige Zeit brauchen könnten, um sichtbar zu werden. „Ich denke, dass Sie in den nächsten Wochen wahrscheinlich einige Regalpreise steigen sehen werden“, sagte er.

Für den Moment wird erwartet, dass ein Großteil der direkten finanziellen Last auf die Unternehmen entfällt. Oxford Economics schätzt, dass Unternehmen mindestens die Hälfte der Kosten der neuen Gegenzölle tragen werden, während die Haushalte etwa 20 Prozent durch höhere Preise tragen werden.

Aber Winder sagte, dass der Einzelhandel nur ein gewisses Maß absorbieren kann, insbesondere wenn Zölle von 25 oder 50 Prozent in Kraft bleiben. Und für viele Kanadier ist die Unsicherheit rund um den Handelskrieg möglicherweise ebenso wichtig wie das, was mit den Preisen passiert.

„Ich denke, der größere Aspekt hier ist die Angst, die Sorge und die Besorgnis, die er ausgelöst hat“, sagte Winder. „Auch wenn man argumentieren kann, dass die Zölle den Geldbeutel vielleicht nicht so stark treffen, sind die Menschen im Moment wegen der potenziellen Auswirkungen auf die Beschäftigung etwas nervös.“

Können sich die Kanadier leisten, weiterhin kanadisch zu kaufen? Dies geschieht zu einer Zeit, in der sich die Kanadier ohnehin unter Druck gesetzt fühlen.

Meeda Buzzeri, die im Finanzwesen arbeitet, sagte, sie versuche bewusst, kanadische Produkte zu kaufen und US-Produkte zu meiden, wo sie kann. Für sie geht es teilweise darum, sich gegen Trump zur Wehr zu setzen.

„Kanada ist eine großartige Wirtschaft und eine große Wirtschaft, und wir sind kein weiterer US-Bundesstaat“, sagte sie. Sie gibt jedoch zu, dass die Wahl kanadischer Produkte schwieriger werden könnte, wenn dies bedeutet, deutlich mehr zu bezahlen.

„Es gäbe einen Punkt, an dem man sagt: Okay, das wird extrem“, sagte Buzzeri. „Meine Lebensmittelpreise werden zu hoch.“ Bisher deuten Untersuchungen jedoch darauf hin, dass die Bewegung zum Kauf kanadischer Produkte widerstandsfähig ist.

Eine Studie von Narrative Research ergab, dass 76 Prozent der Befragten einen hypothetischen Korb mit ausschließlich kanadischen Lebensmitteln im Wert von 120 kanadischen Dollar (86,50 US-Dollar) einem günstigeren Korb aus den USA im Wert von 100 kanadischen Dollar (72 US-Dollar) vorzogen. Selbst als der kanadische Korb 140 kanadische Dollar – etwa 101 US-Dollar – kostete, entschieden sich immer noch 70 Prozent der Befragten dafür.

„Die Leute sagten, sie würden es tun, und sie tun es“, sagte Chapman. „Selbst in schwierigen wirtschaftlichen Zeiten sind die Leute bereit, mehr Geld auszugeben, wenn es Kanada unterstützt.“

Gujrel gehört dazu. Er sagte, er würde mehr für ein kanadisches Produkt bezahlen, obwohl er es sich bei doppeltem Preis noch einmal überlegen würde. Experten sagen, dass dies der wahre Test für das Engagement der Verbraucher für den Trend sein könnte: nicht, ob Kanadier heimische Unternehmen unterstützen wollen, sondern wie viel mehr sie es sich leisten können.