Wenn Sie Ihre Flüge für die Feiertage noch nicht gebucht haben, sollten Sie sich auf Ihr Portemonnaie gefasst machen: Fluggesellschaften streichen Optionen und erhöhen möglicherweise die Tarife, da die Ölpreise neue Höchststände erreichen. Nach einem steilen Anstieg im Frühjahr nach Beginn des Krieges im Iran kletterten die Ölpreise diesen Sommer erneut und überstiegen diesen Monat die Marke von 100 Dollar pro Barrel; Kerosin kostet ab Donnerstag 4,53 Dollar pro Gallone. Daten des Verbraucherpreisindex des Bureau of Labor Statistics zeigen, dass die Flugpreise im August im Jahresvergleich um mehr als 23% gestiegen sind.

Auf der Laguna-Konferenz von Morgan Stanley erklärten Topmanager großer Fluggesellschaften am Mittwoch, dass sie für die kommende Feiertagsaison geplante Flüge streichen und die Tarife wahrscheinlich anheben werden, um die Ölpreissprünge auszugleichen. Mike Leskinen, Finanzvorstand von United Airlines, sagte, das Unternehmen verzeichne eine starke Nachfrage und die Kunden seien „unglaublich, unglaublich widerstandsfähig“, doch United habe bereits einige margenschwache Routen gestrichen, die „in einem Umfeld höherer Treibstoffkosten keinen Sinn mehr ergeben“. „Mit Blick auf das vierte Quartal wird es im Dezember einige Flüge geben, die wir nicht durchführen werden, obwohl wir das geplant hatten“, sagte Leskinen. „Wenn die Treibstoffpreise hoch bleiben, werden wir im ersten Quartal und darüber hinaus bis 2027 einige Anpassungen vornehmen.“

Tom Doxey, Finanzvorstand von Southwest Airlines, und Devon May, Finanzvorstand von American Airlines, erklärten ebenfalls, dass die Nachfrage stark sei und sie bei anhaltend hohen Treibstoffpreisen als Reaktion darauf die Kapazitäten kürzen und die Tarife erhöhen würden. Die Finanzvorstände der Fluggesellschaften wiesen jedoch darauf hin, dass diese Erhöhungen zeitverzögert wirken: „Der Kerosinpreis wird mit einer Verzögerung weitergegeben“, sagte Leskinen. „Punkt.“ Doxey sagte, dass es „sowohl von der Buchungskurve als auch einfach durch eine natürliche Verzögerung eine Weile dauert, bis dies eintrifft“, Southwest jedoch die „Fähigkeit hat, einen guten Teil“ dieser Mehrkosten auszugleichen.

Sally French, Reiseanalystin bei NerdWallet, erklärte, dass die Fluggesellschaften neben den hohen Flugpreisen auch die Gebühren für aufgegebenes Gepäck und Sitzplatzauswahl erhöht haben. „Die wahren Kosten des Fliegens sind höher denn je“, sagte sie.

Was Flugstreichungen für Reisende bedeuten könnten. Es ist unklar, welche spezifischen Flüge und Routen gestrichen werden und wie die Fluggesellschaften die Betroffenen umbuchen werden. Bei Kürzungen im Flugplan haben Fluggesellschaften in der Vergangenheit nach Märkten gesucht, die bereits übersättigt sind, nach Flügen an weniger stark gebuchten Reisetagen wie Samstag und nach Flügen, die zu weniger attraktiven Zeiten starten und möglicherweise eine geringere Nachfrage aufweisen.

In Anbetracht der Rekordnachfrage nach Reisen im Premiumsegment ist es auch möglich, dass Fluggesellschaften Ressourcen auf margenstärkere Märkte mit starker Firmenkundennachfrage konzentrieren, insbesondere auf internationale Langstrecken. Mehrere Fluggesellschaften setzen darauf, dass ihre wohlhabenden Kunden weiterhin buchen, da sie gegenüber der Volatilität unempfindlich geworden sind. Delta Air Lines-Chef Ed Bastian sagte in einer Telefonkonferenz zu den Geschäftszahlen im April: „So schwierig es auch ist, die Entwicklungen im Nahen Osten zu beobachten, ich bin mir nicht sicher, ob unsere Premiumkunden sich dadurch beeinträchtigt fühlen.“

Ein weiteres Problem für Reisende auf der Suche nach günstigen Flügen ist, dass in diesem Jahr die erste Feiertagssaison ohne Spirit Airlines stattfindet, die im Mai den Betrieb einstellte und damit ihre berühmt-berüchtigten Billigtarife vom Markt nahm.

„Allgemein gesprochen ist die Buchung zum jetzigen Zeitpunkt der beste Weg, um sich einen guten Preis zu sichern, insbesondere wenn wir über Winterreisen sprechen“, sagte French. „Das optimale Zeitfenster für die Buchung von Inlandsreisen liegt 1 bis 3 Monate im Voraus, für internationale Reisen 2 bis 8 Monate.“ Sie fügte hinzu, dass die Buchung stornierbarer Tarife, die man bei sinkenden Preisen stornieren und neu buchen kann, ebenfalls ein kluger Schritt sei.