Auf einem kürzlichen Roadtrip beschlossen mein Partner und ich, ein Hörbuch zu hören. Der erste Titel, der auftauchte, hieß Fawning: Why the Need to Please Makes Us Lose Ourselves and How to Find Our Way Back.

Im Laufe der nächsten Hundert Meilen nickten wir immer wieder, pausierten die Erzählung und diskutierten darüber, wie jeder von uns gefälliges Verhalten zeigt. Geschrieben von einer Blogger-Kollegin bei Psychology Today, haben die Beiträge von Dr. Ingrid Clayton über 1 Million Aufrufe angezogen.

Nun da ich darauf vorbereitet bin zu erkennen, wie Gefallsucht aussieht, ist eine solche Leserzahl keine Überraschung. Fast jeder, den ich kenne, zeigt zumindest ein wenig dieses Verhalten.

Ich fürchte, ich zeige es mehr als viele andere. Gefallsucht ist das vierte „F“ in unserer Reaktion auf wahrgenommene Bedrohungen — Kampf, Flucht, Erstarren und Gefallen.

Von der Psychotherapeutin Pete Walker definiert als „eine Reaktion auf Bedrohung, indem man für die Bedrohung ansprechender wird“, fühlt es sich innerlich an, als würde ich mich selbst klein machen.

Obwohl ich ein gutes Stück größer bin als die Durchschnittsfrau und von einem alten Online-Dating-Bekannten einmal als „einschüchternd“ bezeichnet wurde, fühle ich mich oft sehr klein.

Ich bin in einem emotional und körperlich missbräuchlichen Haushalt aufgewachsen, in dem meine Versuche zu kämpfen, zu fliehen oder zu erstarren schmerzhafte Ergebnisse von meinen Betreuern zur Folge hatten.

Erst als Erwachsene wurde mir klar, dass ich Konflikte entschärfen und mich selbst schützen konnte, indem ich die Interessen anderer auf Kosten meiner eigenen berücksichtigte.

Ich sehe jetzt den hohen Preis dafür, den Frieden zu wahren. Indem ich gefällig war, schien ich positive Anerkennung von anderen zu gewinnen.

Während Gefallsucht in aufblühenden romantischen Beziehungen zu funktionieren schien, verlor ich bald meine eigenen Bedürfnisse aus den Augen.

Das Gefallen anderer wurde mir nach und nach zur zweiten Natur zu Hause, in der Schule und bei der Arbeit. Während ich mich verausgabte, um die Wünsche anderer zu erfüllen, verlor ich meine Stimme und schwächte mein Rückgrat.

Meine Gefallsucht erreichte ihren Höhepunkt während der Scheidungsverhandlungen vor über einem Jahrzehnt.

Während ich auf eine gütliche Einigung hoffte, die auf unseren jeweiligen Umständen basierte, war ich fast bereit, einer einseitigen Eigentumsvereinbarung zuzustimmen.

Ich bekam Angst und nahm mir ein paar Tage Zeit, um mich neu zu sammeln. Dank der Unterstützung eines finanzstarken Freundes präsentierte ich meinem Ex bald mein bestes und finales Angebot.

Dieses fiel für mich besser aus und berührte ihn nur minimal. Dann hörte ich auf zu sprechen und wartete einfach.

In diesen langen Momenten der Stille konnte ich fast spüren, wie sich mein Rückgrat von selbst regenerierte. Ich atmete tief durch und ruhte in dem ruhigen Raum.

Ich fühlte mich nicht klein. Stattdessen fand ich meine Integrität sowie eine Portion Entschlossenheit wieder, die ich der Gefallsucht geopfert hatte.

Ich bin stolz sagen zu können, dass ich siegreich war.