Rund um die Plaza de Armas im Zentrum von Santiago servieren die Mittagsbetriebe den „Completo“, der lange Zeit als eines der egalitärsten Gerichte Chiles galt. Jahrzehntelang bot diese lokale Variante des Hotdogs bezahlbares Essen für Menschen aus allen sozialen Schichten. Doch während sich die wirtschaftliche Stagnation vertieft und die Lebenshaltungskosten steigen, wird selbst dieser einfache Straßensnack deutlich teuerer.

„Vor nicht allzu langer Zeit habe ich 2.500 Peso (2,60 US-Dollar) für einen Completo bezahlt“, sagte die 21-jährige Studentin Antonia Bravo. „Jetzt kosten sie 3.500 oder 4.000 Peso (3,60 oder 4,10 US-Dollar).“ Offizielle Zahlen, die in diesem Monat veröffentlicht wurden, zeigen, dass das Land nach zwei aufeinanderfolgenden Quartalen mit negativem Wachstum kurz vor einer Rezession steht.

Die Arbeitslosigkeit hat 9,5 Prozent erreicht — den höchsten Stand seit fünf Jahren —, während sich die jährliche Inflation im vergangenen Jahr, angetrieben durch steigende Lebensmittel- und Transportkosten, auf 4,1 Prozent beschleunigte. Diese gedämpfte wirtschaftliche Leistung veranlasste Chiles Zentralbank, ihre BIP-Wachstumsprognose für 2026 von 1 Prozent bis 1,75 Prozent auf 0,25 Prozent bis 0,75 Prozent zu senken.

In einer Stellungnahme vor Medien letzte Woche warnte Zentralbankpräsidentin Rosanna Costa: „Wir können nicht ausschließen, dass sich die aktuelle Schwäche als hartnäckiger erweist als erwartet.“ Der Completo entstand Anfang der 1930er Jahre in einem dieser kleinen Läden in der Innenstadt von Santiago.

Chiles Version des Hotdogs besteht aus einer Wurst mit Sauerkraut, Tomaten und hausgemachter Mayonnaise auf Kartoffelbasis. Im Laufe der Zeit wurden Avocado und andere Zutaten hinzugefügt, wodurch er zu einer kompletten Mahlzeit wurde, daher der Name „Completo“.

„Damals ging es den Leuten nicht gut, sie hatten nicht viele Ressourcen und kamen deshalb hierher für einen Completo“, sagte Guillermo Cid, Manager des Restaurants, dem die Erfindung des Gerichts zugeschrieben wird. „Das ist heute genauso. Anstatt sich für eine vollständige Mahlzeit hinzusetzen, kommen viele Leute einfach auf einen Completo vorbei.“

Chiles monatlicher Grundnahrungsmittelkorb kostete im August knapp 100 US-Dollar, was einem Anstieg von 5 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht, so das Ministerium für soziale Entwicklung. Der monatliche Mindestlohn des Landes liegt bei etwa 580 US-Dollar.

Chile war zudem mit steigenden Treibstoffpreisen konfrontiert, die aus dem US-iranischen Krieg resultierten. Zusammen „nähren diese Drücke die Inflation und untergraben die Kaufkraft der Haushalte“, was ein Szenario schafft, in dem sich „das Vertrauen... verschlechtert“, sagte die Zentralbankpräsidentin.

Da die Lebenshaltungskosten steigen und die Haushaltsbudgets schrumpfen, suchen die Chilenen nach Wegen, ihre Einkommen zu strecken, indem sie die Ausgaben für wichtige Bereiche wie Lebensmittel kürzen. „Der Preis für Grundprodukte steigt immer weiter“, sagte der 30-jährige Lehrer Mauricio Aravena. „Auswärts essen war schon immer ein gewisser Luxus, aber jetzt noch mehr.“

Selbst ein Treffen mit Freunden ist zu einem Synonym für Extravaganz geworden. „Verglichen mit letztem Jahr, als meine Freunde und ich mehr Ausflüge planen konnten, geht es heutzutage eher darum, zu Hause zu bleiben und zu kochen“, sagte die 31-jährige Lehrerin Tabata Martinich. „Man muss genauer auf seine Ausgaben achten; alles ist viel teurer.“

Arbeiter sagen auch, dass die Löhne nicht mit der Inflation Schritt halten. „Die Rechnungen sind insgesamt teurer, und die Gehaltserhöhungen halten mit diesen Kosten nicht Schritt“, fügte Aravena hinzu. „Wir hinken etwa fünf Jahre hinterher.“

Seit seinem Amtsantritt im März hat Präsident José Antonio Kast eine Agenda zur wirtschaftlichen Erholung verfolgt, die darauf abzielt, Investitionen und Beschäftigung anzukurbeln, während Chiles Wirtschaft und Arbeitsmarkt schwächeln. Seine Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass diese Reformen nicht nur zu stärkeren Wirtschaftsindikatoren führen, sondern auch die Taschen der Bürger erreichen.

„Die Erwartungen schlagen in Frustration um“, sagte der Analyst Guillermo Holzmann. „Trotz Fortschritten bei der Genehmigung großer Projekte haben sich die Investitionen nicht im nötigen Tempo materialisiert.“

Kast räumte die Situation kürzlich ein und sagte, Chile sei „mit einer höheren Inflation als erwartet und einem geringeren Wachstum als prognostiziert konfrontiert“. Bei einem Treffen am Dienstag mit Ministern und Parteiführern der Regierungskoalition wies Kast sein Team an, einen „Arbeitsnotfallplan“ auszuarbeiten, der in den kommenden Wochen vorgestellt werden soll, ohne jedoch Details zu nennen.

Der Plan folgt auf mehrere andere kürzlich angekündigte Maßnahmen, darunter die Wirtschafts- und Steuerreform, die vom Kongress gebilligt wurde, aber noch nicht ratifiziert ist, da der Verfassungsgerichtshof von Oppositionsparteien eingereichte Beschwerden prüft.

Die vorgeschlagene Reform umfasst Initiativen wie Steuersenkungen für große Unternehmen, die Abschaffung der Doppelbesteuerung zur Förderung weiterer privater Investitionen und die Umsetzung von finanziellem Ausgleich für Unternehmen, deren Projekte aus Umweltgründen abgelehnt werden. Sie begründet auch das „Recht auf finanzielles Vergessen“ bei Altschulden in neuen Kreditprüfungen und verbietet die Erhebung von Zinsen auf Zinsen.

Holzmann sagte, die sich verschlechternden wirtschaftlichen Bedingungen zwangen die Kast-Regierung zu einem Wettlauf gegen die Zeit, um mittel- und langfristige Initiativen in konkrete Handlungen zu übersetzen, die einen direkten Einfluss auf die Taschen der Bürger haben.

„Es wird immer schwieriger, über die Runden zu kommen“, sagte er. „Es gibt eine Diskrepanz zwischen dem Einkommensniveau der Verbraucher und den Preisen der Produkte in den Geschäften“, fügte er hinzu. „Soziale Frustration ist der primäre Nährboden für Unruhen in einem Land.“